Rom im Jahre 33 AD: Der halsstarrige junge Tribun Marcellus Galleo zieht sich den Unmut des Kaiserneffen Caligula zu und wird deshalb in die Garnison Jerusalem verbannt. Galleo nimmt seinen griechischen Sklaven Demetrius mit sich.
In Jerusalem wird er mit einer damaligen Routineaufgabe betraut: er soll die Kreuzigung von drei Männern überwachen. Bei einem Würfelspiel gewinnt Marcellus die einzige Habe des Mannes am Mittelkreuz - das Gewand von Jesus von Nazareth. Er kommt bald zur Überzeugung, dass seine Halluzinationen und Gewaltausbrüche das Resultat eines Fluches sind, der auf dem Gewand liegt, welches sich nun irgendwo im Mittleren Osten im Besitz seines entlaufenen Sklaven Demetrius (Victor Mature) befindet.
Die Geschichte, wie Marcellus mit Hilfe der schönen Diana sein Gewand, seinen Seelenfrieden und seine Erlösung erlangt, dies erzählt dieser Film - eine der spektakulärsten, aufwendigsten und bewegendsten Hollywood-Produktionen.
Dies war der erste Film, der im Cinemascope-Format gedreht wurde, und er gewann im Jahre 1953 zwei Oscars für Kostüme und Ausstattung, bei insgesamt 5 Nominierungen (u.a. auch als Bester Film). Die visuellen Aspekte des Films sind beeindruckend und es lohnt sich, ihn allein deswegen anzuschauen. Nicht zu vergessen sind auch religiösen Aussagen des Films an: die Geschichte der Bekehrung des verhärteten Marcellus liefert einiges an Inspiration.
