Nachdem Taw Jackson (John Wayne) wieder auf freiem Fuß ist, will er sich an Frank Pierce rächen, dem Mann, der ihm seinen gesamten Besitz gestohlen, ihn fast umgebracht und zu Unrecht ins Gefängnis gebracht hat.
Dieser setzt den großspurigen Revolverhelden Lomax (Kirk Douglas) auf Jackson an, ohne zu wissen, dass Jackson und Lomax sich verbündet haben und planen, einen der Goldtransporte von Frank Pierce zu überfallen.
Die gepanzerte Kutsche, die das Gold transportiert, gilt als unangreifbar. Aber gemeinsam mit einem bunt zusammen gewürfelten Haufen -- ein durchgedrehter Indianer (Howard Keel), ein bärbeißiger alter Dieb und ein Alkohol süchtiger Sprengstoffexperte - hecken sie einen unfehlbaren Plan aus, der sie in den Besitz von einer halben Million Dollar bringen soll.
Der Western von 1967, in dem es reichlich zur Sache geht ,ist definitiv einer der unterhaltsamsten des Genres! Angefangen vom herrlich sarkastischen Humor über perfekt sitzende Oneliner bis zu den genialen Schlagabtäuschen zwischen Wayne und Douglas, die gut und gerne als die Urväter des Buddy Movies durchgehen.
Nicht zu vergessen ist eine der besten Kneipenschlägereien der Filmgeschichte, in der Kirk Douglas geradezu die Verkörperung des Wortes cool ist. Lässt man die Westernkulisse außer Acht, sind Die Gewaltigen eine Art Ocean's Eleven mit Cowboys. Dazu noch den schmissigen Titelsong Ballad Of The War Wagon im Ohr und beste Filmunterhaltung ist garantiert. Die Filmmusik stammt von Oscar-Gewinner Dimitri Tiomkin.
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